Каковы причины выделения человека из царства природы? Гипотез, отвечающих на этот вопрос, великое множество: от легенд о божественном акте творения до историй о внеземном, инопланетном происхождении людей.
Наиболее научным можно считать мнение о том, что какие-то представители животного мира в результате внутривидовой борьбы или спасаясь от хищников вынуждены были выйти из лесов на относительно открытые пространства берегов рек или озер, поселялись в пещерах, норах. Изготовление орудий труда позволило им лучше приспособиться к окружающей среде.
Прослеженная археологами эволюция орудий труда, позволила К. Томсену в 1815-1819 гг. в процессе классификации коллекций Датского национального музея разработать схему, разделяющую доисторический период на каменный, бронзовый и железный века. Схема постепенно совершенствовалась, пока не возникла современная периодизация в следующем виде:
ПАЛЕОЛИТ (древний каменный век) - 2,5 - 4 млн лет тому назад - 10 тыс. лет тому назад. МЕЗОЛИТ (средний каменный век) - 10 тыс. лет до н.э. - 8 тыс. лет до н.э. НЕОЛИТ (новый каменный век) - 7-5 тыс. лет до н.э. ЭНЕОЛИТ (меднокаменный век) - 4-3 тыс. лет до н.э. БРОНЗОВЫЙ ВЕК - 2-1 тыс. лет до н.э. ЖЕЛЕЗНЫЙ ВЕК - 1 тыс. лет до н.э. - 1 - начало 2 тыс. н.э.
