До середины XIX века территория нынешнего Хабаровска, в соответствии с Нерчинским договором, находилась на нейтральной территории, не разграниченной между Цинской империей и Россией. 28 мая (16 мая по старому стилю) 1858 года был подписан договор(с российской стороны переговоры вел генерал-губернатор Восточной Сибири, граф Н.Н. Муравьев-Амурский), в соответствии с которым весь левый берег Амура переходил во владение Российской империи, правый берег до реки Уссури переходил во владение Китая, а Уссурийский край от впадения Уссури в Амур до моря был объявлен пребывающим «в общем владении» до определения границ.
История Хабаровска связана с освоением Россией берегов Амура и Тихого океана. 31 мая 1858 года солдаты линейного Сибирского батальона под командованием капитана Я. В. Дьяченко основали военный пост, названный Хабаровкой - в честь землепроходца XVII века Ерофея Хабарова. Уже через пять лет с момента основания в Хабаровке было 167 строений, среди них - дом военачальника, казарма, провиантские склады, жилые дома и торговые лавки.
В 1864 году землемер М. Любарский составил топографический план, предусматривающий перспективу превращения поста именно в город. Естественный ландшафт определял по этому плану "лицо" будущего города - высокий берег Амура, три длинных холма и текущие меж ними речки Бури и Ури явились ключевыми элементами в организации городской территории.
30 октября 1880 года Хабаровка получила статус города. Выгодное местоположение на стыке двух рек и уже имевшийся речной порт способствовали быстрому развитию здесь торговли.
Была образована большая фактория Амурской компании, влияние которой распространилось вверх по Уссури до озера Ханка и вниз по Амуру до Николаевска.
Спустя четыре года Хабаровка становится центром вновь образованного Приамурского генерал-губернаторства в составе Амурской, Забайкальской и Приморской областей.
В Хабаровке находились генерал-губернатор с личной канцелярией, командующий и штаб Приамурского военного округа, переселенческое управление и другие губернские учреждения. С 1891 по 1897 год строится Уссурийская железная дорога, соединившая наш город с Владивостоком.
В 1893 году Хабаровка была переименована в Хабаровск. Конец XIX - начало XX века - это годы превращения провинциального города на окраине России в крупный административный, военный, промышленный и культурный центр Дальнего Востока.
Каким был наш город на рубеже веков? Красивый, ухоженный центр с главной улицей имени Муравьева-Амурского и памятником ему на высоком берегу Амура. Трехкилометровый железнодорожный мост через Амур, который называли "чудом XX века" и с введением которого в строй завершилось гигантское строительство Транссибирской магистрали. Паровая мельница, маслобойный и четыре пивоваренных завода, казенные артиллерийские мастерские, 12 кирпичных, 4 лесопильных и цементный заводы. В 1900 году появилась телефонная станция, в 1907 году - уличное электрическое освещение.
Особо надо сказать о храмах. Первая церковь была построена солдатами-линейцами в 1858 году и освящена будущим митрополитом Иннокентием. В дальнейшем облик города украсили четыре православных храма - Успенский собор на Соборной (ныне Комсомольская) площади, Алексеевский храм на Артиллерийской горе (улица Ленина), Иннокентьевский храм (в районе улицы Тургенева) и Железнодорожная церковь в районе вокзала (нынешний кафедральный Христорождественский храм). Примечательно, что в возведении хабаровских храмов участвовали купцы-меценаты братья Плюснины, Чардымов и другие.
1894 год был ключевым для культурной жизни Хабаровска. В городе был создан отдел Русского Географического общества, члены которого открыли музей и библиотеку. Начала выходить газета "Khabara.Ru". А осенью хабаровчане впервые пришли в свой театр. Это стало возможным благодаря созданию товарищества драматических актеров и организации любительского драматического кружка. Уже в первом сезоне хабаровчане увидели шесть пьес. Появился и солдатский театр.
Краеведческий музей с первых дней существования стал предметом забот и гордости местной интеллигенции и властей. В накоплении его коллекций принимали участие видные ученые В. Радаков, В. Маргаритов, Н. Гродеков, П. Шимкевич и многие другие. А в 1901 году по инициативе генерал-губернатора Н. Гродекова, обратившегося в Академию художеств с просьбой выделить картины, был открыт художественный музей.
В начале века сложилась и система народного образования. В 1915 году в Хабаровске были 2 средних учебных заведения - реальное училище и техническое железнодорожное училище, 8 общеобразовательных школ, кадетский корпус, учительская семинария и учительский институт, коммерческое училище. Созданный местной интеллигенцией Народный дом имени А. С. Пушкина вел просветительскую работу среди горожан.
Город развивался хорошими темпами, все больше инициативных, предприимчивых людей приезжало сюда, чтобы заняться коммерцией, открытием небольших промышленных предприятий. Уже сформировался слой интеллигенции и так называемый "средний класс" зажиточных людей, которые участвовали в развитии города. Это движение в будущее было приостановлено и переведено в "другое русло" историческими событиями, вызванными революцией 1917-го года и Гражданской войной. Но Хабаровск уже существовал в истории России, и вычеркнуть его было невозможно.
Значимые даты в истории Хабаровска
В 1934-1939 гг. Хабаровск становится административным центром Хабаровской области Дальневосточного края.
Во второй половине ХХ века в жизни города происходило много ярких и значимых событий:
- 1954 — введена в строй Хабаровская ТЭЦ-1;
- 14 февраля 1956 года — вступил в строй завод «Амуркабель»;
- 1960 — начала работать Хабаровская телестудия;
- 14 января 1971 года — Хабаровск награжден орденом Октябрьской революции;
- 1975 — пуск в эксплуатацию первой очереди городского троллейбуса;
- 1976 — в городе был проведён международный турнир по хоккею с мячом на приз газеты «Советская Россия»;
- 1979 — в Хабаровске работал XIV Тихоокеанский научный конгресс;
- 1981 — в городе был проведён Чемпионат мира по хоккею с мячом.
Из важных событий в истории Хабаровска можно выделить:
- В 1996 году в Хабаровске состоялись первые в истории выборы мэра города. На них одержал победу Павел Дмитриевич Филиппов. В 1998 году была закончена реконструкция центральной площади Хабаровска.
- В мае 2000 года в соответствии с указом президента России В. В. Путина в Российской Федерации были образованы федеральные округа. Хабаровск стал центром Дальневосточного федерального округа.
- В 2006 году в соответствии с национальным проектом в сфере здравоохранения в Хабаровске началось строительство центра высоких медицинских технологий — центра сердечно-сосудистой хирургии.
- В 2008 году был полностью отреставрирован железнодорожный вокзал. Также была реконструирована Привокзальная площадь, на которой построены фонтаны и подземный переход.
- В 2009 году с 21 по 22 мая в Хабаровске прошёл саммит Россия—ЕС.
- В 2010 году на Большом казачьем круге Хабаровск был утверждён столицей Уссурийского казачьего войска.
- 3 ноября 2012 года Хабаровску было присвоено почётное звание «Город воинской славы».
- В конце лета — начале осени 2013 г. Хабаровск подвергся воздействию наводнения, ставшего сильнейшим за весь период наблюдения с 1897 г.
На сегодняшний день Хабаровск – это крупный промышленный, транспортный, культурный, образовательный и научный центр Дальнего Востока.