Присвоение звания "Почетный гражданин города Хабаровска" не производилось с 1911 по 1983 год. Традиция возродилась в год 125-летия Хабаровска. Решением городского Совета депутатов трудящихся от 23 мая 1983 г. было возобновлено присвоение звания. В декабре 1995 г. Хабаровская городская дума приняла решение "Об утверждении Положения о звании "Почетный гражданин города Хабаровска".
Почетное гражданство в России - это особый класс городских обывателей. Еще Екатерина II жалованной грамотой городам в 1785 году образовала в среде их класс именитых граждан. В 1834 году этот класс граждан был видоизменен в почетное гражданство, которое разделялось наличное и потомственное почетное гражданство. С тех пор города нередко предоставляли звание почетного гражданства лицам, известным своими заслугами перед государством. Этот почетный титул не был сопряжен ни с какими обязанностями. В 1900 году в России вышел закон, предписывающий более строгое отношение к условиям присвоения этого почетного титула.
