ХабаровскИдею создания лиги два года назад (тогда ее называли Тихоокеанской - PHL) горячо продвигал хабаровский бизнесмен, гендиректор артели старателей "Амур" Виктор Лопатюк, являющийся президентом хоккейного клуба "Амур". Об этом сообщает информационное агентство News.Khabara.Ru со ссылкой на "Коммерсантъ - Хабаровск".
Идея образования хоккейной лиги клубов стран АТР была впервые озвучена в 2002 году, когда президент хабаровского "Амура" Виктор Лопатюк искал способ сохранить свою команду "Самородок". Переросший первую лигу "Самородок" не был допущен к соревнованиям высшей лиги функционерами Российской хоккейной лиги. Сперва разговор с представителями Федерации хоккея Японии шел об участии "Самородка" в открытом чемпионате Японии. Японцы проявили интерес к предложению и решили пойти дальше - с целью развития хоккея в регионе предложили создать Тихоокеанскую хоккейную лигу (ТХЛ/PHL). Предполагалось участие пяти клубов Японии, одного из Южной Кореи и хабаровского "Самородка". 25 июня 2002 года президент Федерации хоккея России Александр Стеблин известил факсом японскую сторону о том, что не имеет возражений против участия в иностранной лиге "Самородка", документально подтвердив "прецедент отчуждения российской спортивной команды от участия в российских соревнованиях".
17 июля 2002 в Токио состоялось собрание Японской хоккейной лиги, на которой участники проекта поздравили друг друга с созданием лиги. Однако вскоре по неясным причинам дело было приостановлено. 21 августа того же года комитет Международной федерации хоккея (IIHF) прекратил действие специального (непрофессионального) статуса Тихоокеанской хоккейной лиги до начала мирового чемпионата 2004 года в Праге.
30 августа 2003 года стороны снова вернулись к столу переговоров уже по инициативе президента японской федерации Шоичи Томита. Он предложил организовать Азиатскую хоккейную лигу в составе четырех японских клубов, двух южнокорейских, одного китайского и одного из Хабаровска (рассматривалось участие фарм-клуба - команды "Амур-2").
Первый сезон Азиатской лиги начнется уже в октябре 2004 года. Предполагается, что каждая команда проведет по 42 календарных матча.
Реакция хабаровского клуба на заявление Шоича Томита пока неизвестна. Очевидно, что участие в азиатском проекте может позволить клубу при меньших затратах на перелеты содержать команду достаточно высокого спортивного уровня и сохранить в Хабаровске большой хоккей. Японские клубы, использующие российских и канадских игроков, успели выйти на достойный уровень. На молодежных и юниорских чемпионатах мира сборные Страны восходящего солнца показывают хороший хоккей, что дает проекту АХЛ перспективу. Клуб же из Пекина, оказывается, спонсируется совладельцем самой богатой команды NHL New York Rangers.
